提起“老舍茶馆”，不仅京城妇孺皆知，就是在外埠，甚至在国外，知道这个字号的人也不少。有人说“盛世茶兴”，如今，老舍茶馆可谓是日日高朋满座。台上，曲艺杂耍，台下，谈笑风生。不过，来这儿喝茶的外国友人和年轻人中已经没有多少人知道这茶馆的前身。故事还要从已经去世的茶馆创始人尹盛喜30年前的大碗茶青年茶社说起。

    1979年尹盛喜40岁，这一年，“十年动乱”中去农村插队的、奔边疆“军垦”的，“呼啦啦”都回到了北京；加上历届毕业没找到工作、没考上大学的高中毕业生，北京的待业知识青年，一下子多达四十万。

    1979年5月的一天，街道办事处的领导把当时在宣武区大栅栏街道办事处供销科当干部尹盛喜叫了去，开门见山地派给他一个任务，为管境内的待业青年，谋一条‘吃饭’的门路！领了任务的尹盛喜，心里画了个大问号。这些年轻人能干什么呢？他心事重重地在前门外走街穿巷，在一家家老字号之间挤过来、挤过去，就是没有看到卖茶水的。

    摩肩接踵的人流，给了他一个答案。尹盛喜决定带着年轻人卖大碗茶，于是他从街道办事处贷款了1000元钱，立下了军令状，年底还清。1979年，1000块钱可不是个小数目，贷款办茶社这在当时也是改革开放后第一回。那时尹盛喜的工资才30几块钱。虽然街道居委会多很支持，但是大家也都为他捏了一把汗！

    1979年6月16日，这天路过前门的游人和老北京发现，箭楼西侧的月亮湾挂起了“青年茶社”的招牌，尹盛喜的茶社正式开张了。第一天卖大碗茶，几个年轻人不好意思张口，尹盛喜只能亲自做示范。那时，做生意可不是件光荣的事儿。路过茶摊的熟人都以为尹盛喜犯了错误，堂堂国家干部，竟然和‘待业青年’一块堆掺和。

    不过，最让尹盛喜头痛的还是这青年茶社的执照问题。没有照，整天要应付种各样找茶摊麻烦的人。大碗茶只卖2分钱，不论是刚下火车的，还是头一天住在旅店的，坐公共汽车、地铁的，只要是再在前门站下车，就都会到青年茶社喝上一碗大碗茶，开张没多久，尹盛喜终于拿到了青年茶社的营业执照。大碗茶的影响越来越大，成了北京的一景。曾经喝过前门大碗茶的著名词作家阎肃还专门为此写过一首流传很广的歌，《前门情思大碗茶》。如今的老舍茶馆还一直保留者大碗茶的传统，碗也还是那个兰边碗，价还是那个二分的价。