过年时为了营造富足、平安、团圆、吉祥氛围的绘画，就叫做年画。

   年画大约可以分为七类：

　　第一类：门神类；

　　第二类：吉庆类。

　　第三类：娃娃美人类。

　　第四类：风情类。

　　第五类：戏剧类。

　　第六类：符像类。

　　第七类：杂画类。

　　在诸种年画中，最早形成的、最重要的年画是门神画。门神的作用是辟邪和祁福。那么，能够守住家门、不让鬼魅进来的神，给人们带来平安富贵的就是门神。

秦琼、尉迟恭

    门神主要有：

　　第一，神荼和郁垒。

　　神荼和郁垒，是最早的门神。我们首先要认识一下这两位神仙的姓名。第一位神仙叫“神荼”，这个“荼”字，不念“图”，念“又”。第二位神仙叫“郁垒”，“郁”是一个简化字，而这个“垒”字，不念“磊”，念“绿”。

　　这两位神仙最早在《山海经》中记载的：在沧海之中，有一座大山，叫度朔。山上有一颗大桃树，枝枝杈杈，绵延了三千里。在枝枝杈杈的东北方向，有一座门，叫鬼门。所有的鬼都从这里出入。在鬼门有两个神仙，一个叫神荼，一个叫郁垒。他们把守大桃树下的鬼门，拿着苇子编的绳索，把那些害人的鬼捆起来去给虎吃。所以，皇帝就叫人在鬼门旁立一个大桃人，然后在门上画神荼、郁垒与虎的像，并且把苇索挂在门上，让他们抵御外鬼。《山海经》是中国最古老的一部关于自然地理和神话传说的著作，大约成书于战国早期。可见，关于门神的信仰是很早的事。

　　后来，蔡邕在《独断》中又说了这个故事：“海中有度朔之山，上有桃木，蟠层三千里，卑枝东北有鬼门，万鬼所出入也；神荼、郁垒二门神居其门，主阅领诸鬼，其恶害之鬼，执以苇索，食虎。故十二月岁竟，常以先腊之夜逐除之也。乃画荼、垒于门户，以御凶也。”在这里，把门神与“先腊之夜”联系起来，也就是与过年联系起来。读了这段文字，还可以明白，我国汉代已经有了门神。当然，那时的门神与后世的门神有巨大的区别。比如说，汉代没有纸，所以，门神不是印在纸上，贴在门上，而是画在门上。以后，才印在纸上，贴在门上。

　　一直到今天，在我国民间，关于茶荼、郁垒的传说依然是存在的。说他们是秉性正直、身强体壮的二兄弟，在度朔山下的桃林居住。桃树所结果实可以长寿，还有猛虎为他们守护桃林。附近野牛岭有一个野大王妄想霸占桃林，被被神荼、郁垒打败。最后，这两位神仙被玉皇大帝封为镇魔斩鬼之神。