现在保存下来的杜甫的诗歌有1400多首，反映了唐王朝由极盛到大衰这一转折时期的种种社会矛盾、社会现实，是反映当时社会生活的“诗史”。他尤其同情人民、热爱人民，古代知识分子“达则兼济天下，穷则独善其身”，而杜甫无论自己是“穷”还是“达”（他似乎没有“达”过），都把人民装在心里，为人民的疾苦而呼吁。

　　早在安史之乱前夕，他有感于唐皇开边拓土，造成士兵大量伤亡，而使人民妻离子散、田园荒芜的现实，写下了感人至深的《兵车行》：

　　车辚辚，马萧萧，

　　行人弓箭各在腰。

　　耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。

　　牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。

　　…………

　　君不见青海头，古来白骨无人收。

　　新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。

　　在成都期间，他写了那首著名的《茅屋为秋风所破歌》，为普天下无食无屋的穷苦人呼吁：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，其沉郁顿挫之音响，至今仍回旋在中华大地的上空。在成都，他瞻仰了他心中的偶像、三国时名相诸葛亮的纪念祠，含泪写下了名篇《蜀相》：

　　蜀相祠堂何处寻，

　　锦官城外柏森森。

　　映阶碧草自春色，

　　隔叶黄鹂空好音。

　　三顾频烦天下计，

　　两朝开济老臣心。

　　出师未捷身先死，

　　长使英雄泪满襟。

　　一声“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，既是他毕生壮志未酬之叹，也引发千年来多少英雄共鸣！